まだ涼しさ感じる早朝の青山公園。夏休みの朝の清々しい空気のようです。
公園隣のエリアでは、すでに区内の別チーム練習の声が元気よく響いていました。
日曜の朝の光景。ああ、早起きした甲斐がアル。
このあとは、昨日に続く猛暑が待ち構えています。
早朝の涼しいうちに昨日の練習試合の修正をしっかり確認し、公式戦に挑もう！
埠頭球場へ移動し、緑陰大会2回戦。
本日の対戦相手は、高輪台ファイターズさん。
試合結果は、6-4でキッズの勝利。
両チームアッパレの、ナイスゲームでした！
プレイボール。キッズの先攻。１回は、両者無得点。緊張の出だしです。
しかし双方のバッテリーともに、立ち上がり冷静。実に落ち着いています。ストラ〜イク！
2回表、キッズ攻撃。5番のレフトヒットがピンと張り詰めた緊張の空気を切り裂き、突破します。
その後、相手のミスを誘い、キッズ2点先取！よっしゃー！
しかし、続く2回裏では、ファイターズさん5番のホームランを浴びます。
ガーン、悔しい一撃です。１点差に追いつめられました。
しかーし！さあ、ここからのキッズの立て直しをお見逃しなく。
３回表。
キッズ打順は１番。腰にデッドボール→出塁。続く２番は頭にデッドボール→出塁。
そして、二人が進塁し、ノーアウトランナー２，３塁の局面で、3番の場外フェンス超え特大ホームラ～ン！！！
さっきのお返し弾！！！
幾度となく、練習試合で相手からホームランを浴びたあとのピンチの経験が、ここ一番の場面での強さを、より一層発揮します。
こんな劇的場面を見ると、んも～、誰しも学童野球の虜になってしまいます。
さて、５対１のキッズ４点リードで迎える３回裏。
ファイターズさん1番２番の連続ヒットからの2得点。じりじりと、２点差に詰め寄られてしまいました。キッズ達、焦るな、焦るな。
４回は、両者３者凡退の無得点に終わります。
次の回が勝負の回だ！
チーム全員の意思疎通が図られているように感じます。
５回表、キッズ３番のヒットから１点追加の６対３。
しかし、５回裏には、ファイターズさんの連続ヒットで１点返され2点差に。
最後まで気を抜けない。
暑い。。。
苦しい。。。
このまま逃げ切りたい。
でも負けたくない。
相手も同じように暑くて苦しいはず。
、、、色んな思いが選手らの心の中で交錯します。
、、、今までのキッズなら、ここで崩れていたかもしれません。。。
最終回の６回表。
ファイターズさん内野手の守備は、キッズの３人の攻撃を淡々とアウトに仕留めます。お見事。
そして、６回裏。キッズ達は、チーム全員の心が一つになっていました。よく声も出ています。
先頭打者のショートゴロを見事にアウトにし、次いで2連続三振を奪い、試合終了。
お互い、最終回まで、手に汗握る緊迫感で試合を運びました。両者のバッテリー、チームの守備力、バッティング、足技等、すべてをバランス良く持てる力を発揮できた試合でした。
何という、一時も目が離せない好ゲームだったことでしょう。
今日の試合では、それぞれの選手の、それぞれの心の成長を感じずにはいられませんでした。
この暑さの中、、、本当によく頑張りました！！！
・・・こんな暑い日の試合のあとは、選手達はゆっくりと身体を休めて、また明日からの忙しい毎日に備えます。
暑さと試合スケジュールに合わせたチームの練習時間配分には、感謝しかないです。
麻布キッズは、平日練習が無い分、週末の効率よい練習と試合経験が、選手達の確かな力を積み上げています。
土曜授業、行事等で週末さえも忙しい時間を縫うようにして、、、
学校は違えど、一緒に野球できる時間を見出して、野球というスポーツをたっぷりと楽しんでいるチームです。
さて、来週は、緑陰大会第3回戦に進出です。
この勢いで行こう！！！
